TTC 1 keert na 8 jaar terug naar de derde Divisie

Afgelopen zaterdag 3 mei werden de vier kampioenen van de Hoofdklasses van Regio Zuid-West gesommeerd om naar tafeltennisvereniging TTV Return-Oss te komen, om aldaar te bepalen wie toch niet zou gaan promoveren naar de Derde Divisie, aangezien de NTTB maar drie plekken toekent voor de Regio Zuid-West. Voor TTC reisden Bas Nelissen, Ron Giesen, Tomek Andrzejewski en Wojchiech Kosal, samen met chauffeur Philip Hülsmann af naar Oss om één van de felbegeerde drie plekken te gaan bemachtigen. Team-nieuwkomer Boyd Huijs was helaas verhinderd om deel te nemen en aanwezig te zijn.

Rond 9:15 uur kwamen de teams uit Breda, Bergeijk, Middelburg en Tegelen aan bij de tafeltennishal en kon er warm gedraaid gaan worden. Het 'toernooi' formaat was van te voren bepaald en als volgt:

  • Via loting werden twee teams aan elkaar gekoppeld om tegen elkaar te strijden.
  • De twee winnende teams promoveren en beide verliezers moesten het na maximaal één uur pauze tegen elkaar opnemen voor de resterende plek.
  • Het traditionele dubbelspel dat normaal na drie wedstrijden wordt gespeeld zou nu als laatste gespeeld worden.
  • Een wedstrijd was klaar, zodra er één team zes punten had bereikt, of na vijf punten wanneer de achterliggende partij ook bij een stand van 5-5 niet zou promoveren.
    Bij 5-5 werd er namelijk naar de gewonnen games gekeken, en als ook die gelijk waren, zouden de gewonnen punten doorslaggevend worden.

Om 10:00 uur begonnen de eerste twee wedstrijden tussen Bergeijk 1 en Middelburg 1, en op de tweede tafel speelde TTC 1 tegen Belcrum 2. De Bredanaren waren met zijn vijven overtuigend kampioen geworden en samen met een indrukwekkend aantal supporters afgereisd naar Oss. Op basis van de tegenstander werd besloten wie er zou gaan spelen, en voor TTC 1 betekende dat, dat Bas de eerste wedstrijd niet zou spelen, en Belcrum had Peter Kooremans, Steven Tang en Nico de Hoon opgesteld. Dankzij de live-stream van Belcrum konden de niet afgereisde TTC-supporters de wedstrijd toch live-volgen, thuis of in de kantine.

Belcrum begon sterk; Peter liet geen spaan heel van Wojchiech, maar vervolgens namen de TTC'ers het heft in handen. Tomek won in vier sets van Nico, Ron deed hetzelfde tegen Steven en Tomek wist in 5 sets de 'clash-of-the-titans' te winnen van Peter, die tot dan toe nog niets verloren had in de competitie.

Met een 3-1 voorsprong leek de weg naar promotie na anderhalf uur spelen binnen handbereik te liggen, maar de Bredanaren bleken over veel veerkracht te beschikken en wisten de stand weer op 3-3 te krijgen. Wojchiech kon het set-punt voor een 2-0 voorsprong niet maken tegen Steven, die vervolgens in vier sets wist te winnen. Ook Ron wist de eerste game te winnen, maar Nico veranderde de volgende drie games in een menselijke tafeltennismuur waar Ron niet meer doorheen kon slaan.
 

Tomek nam vervolgens Steven behoorlijk in de tang en zette de Tegelnaren weer snel op voorsprong. Peter trok de stand vervolgens weer net zo makkelijk gelijk door Ron te overklassen. In de laatste enkel tussen Wojchiech en Nico bleek ook Wojchiech niet opgewassen tegen het uiterst attractieve verdedigingsspel van Nico en moest het hoofd in drie games en na vijf matchpoints buigen.

Doordat TTC de laatste twee wedstrijden geen game meer had gewonnen, hadden de Bredanaren in totaal vijf games meer gewonnen, zodat TTC ook niet met een gelijkspel zou promoveren. Hen restte helaas niets anders dan met opgeheven hoofd de tegenstander te feliciteren met diens promotie en zich op te gaan maken voor de volgende wedstrijd.

De tegenstander was al bekend, omdat TTV Bergeijk als eerste na acht wedstrijden op een beslissende 5-3 voorsprong was gekomen tegen TTC Middelburg, dankzij twee winstpartijen van John Mandemakers en drie van Pascal van Gemert, die daarmee nog steeds ongeslagen bleef en zijn rating nog een beetje verder boven de 2000 zag oplopen.

Ondanks de teleurstelling werd Bas klaargestoomd voor de tweede wedstrijd en moest Ron de wedstrijd vanaf de zijkant (lees: kantine) bekijken. Tegenover hen stonden het vader-zoon duo Jan en Jesse Steijn en de Italiaans-afkomstige kopman met de prachtig-klinkende naam Andrea Bezzolato.
Om 14:30 uur begonnen de Middelburgers ijzersterk aan de wedstrijd. Jan won van de nog ietwat-onwennige Bas, Jesse legde het vuur na aan de schenen van Tomek, die alle zeilen bij moest zetten om in vijf games te kunnen winnen, en ook Andrea was net een maatje te groot voor Wojchiech.

Doordat Tomek ook zijn tweede partij won van Jan, kwam TTC toch weer lansgzij, maar de Middelburgers bleven onvermoeid doorgaan met hun gecontroleerde aanvallende spel en zo won Andrea eenvoudig van Bas en won Jesse drie van de vier games met twee punten verschil van Wojchiech. Zo leek het er met een 2-4 achterstand op, dat het ook dit seizoen weer niet zou gaan lukken voor de Tegelse mannen.

Tomek was ondanks dat hij nog ongeslagen was, toch licht aangeslagen toen hij tegen rating-genoot Andrea begon. Toch wist hij in de eerste game een 9-3 achterstand in winst om te zetten, en daarmee kwam ook het geloof weer terug en werd ook Andrea met minimaal verschil zonder game-verlies aan de kant gezet; iets wat later cruciaal bleek te zijn... Er was dus nog hoop en ook al hadden zowel Wojchiech als Bas nog geen partij gewonnen die dag, zij zouden alles gaan geven om de wedstrijd nog te keren.

In de achtste wedstrijd begon Wojchiech goed tegen Jan en langzaam maar zeker werd zijn vertrouwen groter en sloop er ietwat onzekerheid in het spel van Jan. Hij won in vier games en trok daarmee de wedstrijd weer volledig gelijk, zowel in wedstrijdpunten als in games. 4-4

Bas moest zijn laatste kans pakken tegen Jesse, maar die was niet van plan zich neer te leggen bij een dreigende nederlaag. Hij won de eerste twee games, maar Bas bleef vechten voor zijn eerste zege en won vervolgens de volgende twee games. In de beslissende game hield Jesse het hoofd iets koeler dan Bas en bezorgde de Middelburgers hun laatste voorsprong. 4-5

Het was inmiddels al avond geworden en toch was er nog geen beslissing gevallen, want TTC had slechts 1 punt en 1 game minder gewonnen en had dus nog kans om te promoveren wanneer zij het dubbelspel wisten te winnen in drie of vier games. (#ChallengeAccepted)

TTC stelde de Poolse Armada op en de Zeeuwen lieten beide jonkies aantreden. Tomek en Wojchiech bleken net iets beter op elkaar afgestemd in het dubbel en wisten de eerste twee games te winnen en namen in de derde game bij een stand van 10-9 nog een time-out om even stil te staan bij de aanpak van het belangrijke volgende punt, dat hieronder te zien is.

Na meer dan negen uur tafeltennis was de beslissing gevallen en waren de Middelburgers de onfortuinlijken, die niet gepromoveerd waren, ook nog met het kleinst denkbare verschil. Desondanks was de vreugde aan Tegelse zijde er niet minder om en werd de promotie gevierd in de gezellige kantine van TTV return-Oss (en ook daarbuiten zoals hieronder te zien valt). Dankzij het gezellige barpersoneel en de luidschallende Hollandse klassiekers keerden zij na een aantal biertjes uiterst voldaan huiswaarts om 20:30 uur.